Det var kaldt i landet, og medlemmene prøvde å komme seg etter en slitsom jule- og nyttårsfeiring. Generalforsamlingen ble den første store testen på at formen var tilbake. Vi hadde flyttet tilbake til vårt stamsted, The Irishman, og den formelle delen ble klappet raskt igjennom for at årets første store sosiale sammenkomst kunne begynne. Vår vert på stamstedet, Jan Henrik Knutsen, fikk Årets Øljekk.

I februar tok vi turen over Mjøsa, nærmere bestemt til Hønefoss og en liten aktiv klubb som arrangerte ølfestival. Fantastisk hva 17 medlemmer i De tørste kameler kunne få til.

I mars arrangerte vi Bokkølsymposium hvor flere klarte opptaksprøven som Bokklærd, dvs å kjenne igjen de 4-fire bokkølene som var igjen på det norske markedet.

De faste fredagstreffene ble godt besøkt gjennom vinteren og våren.

I mai ble det igjen oasevandring, og denne gangen ble vandringen lagt opp som ett rebusløp der vandrerne ble inndelt i lag som skulle finne de skjulte vannhull! Under vandringen skulle mange spørsmål besvares og beste laget vant som seg hør og bør.

28. mai var det igjen klart for Danmarkstur og besøk til våre danske venner. Selvsagt var det innlagt ett bryggeribesøk, og denne gangen besøkte vi Ørbæk Bryggeri som lager økologisk øl.

I august hadde vi grillparty med nogo attått, og i september besøkte vi Valdres Gardsbryggeri, nord for Fagernes og høgt opp! Godt øl, spennende smaker, det var definitivt ikke pils! Synd det skal være så vanskelig for de små bryggeriene å komme inn på markedet. Se artikkel annet sted i avisen.

Norøl prøvde i samarbeid med et managementselskap å sparke liv i Ølfestivalen i Spectrum igjen, men som nevnt mange ganger tidligere, det er trange kår for ølentusiaster i Norge. Avlysningen kunne kanskje også skyldes at Oslostudentenes Hjemmebryggerlaug igjen ville ha sin Ølfestival i sin storstue på Majorstuen.

Oktoberfestivalen i Ringsaker vil jeg forbigå i stillhet når det gjelder øl, men maten var fantastisk. Vi konstaterer at noen prøver, men Oktober-festival forplikter også når det gjelder øl!

Som nevnt ble det igjen Juleølfestival i Chateau Neuf i november. Mye godt juleøl, og fra flere land. Nå må vi samle oss rundt våre mørke og sterke ølsorter før den er en sagablott i vårt markedsorienterte land.

Men det ble jul dette året også.

Vi hadde ristet av oss nyttårsløftene og satte kursen for Gildehallen og årets Generalforsamling. Det er alltid trivelig å kunne møtes i disse lokalene. 66 medlemmer møtte frem, og nå fikk vi virkelig følelsen av at vi er en stor klubb. Medlemstallet har begynt å stabilisere seg rundt 150, og av god gammel vane lar vi ikke den formelle delen stjele for mye av kvelden.

Marion og Ole Poulsen fikk velfortjent årets øljekk, ikke fordi de er danske og bosatt i Norge, men for deres arbeid med våre Danmarksturer. Vi spiste og drakk og begynte planleggingen av jubileumsåret!

Det er lov å gjenta turer og i mars tok vi en ny tur til Løiten Brænderi og Gotmar Rustads forstilling En Akevisitt. Gotmar skal spille denne forestillingen hver dag i ett helt år. Vi var med på nummer 290, og vi ønsker Gotmar velkommen til vårt jubilelumsarrangement i Strandgateparken etter siste forestilling 5. juni.

Klubbkveldene blir fortsatt godt besøkt. I mai var vi på Dirty Nelly og smakte på nytt vareutvalg.

15. mai satte vi oss inn i en gammel buss og skrangla Hedemarken rundt før vi endte på Atlungstad og en rundtur i gammel potetsprithistorie. Kvelden ble avsluttet på Siste Indre og mange nye flotte ølsmaker.

4. og 5. juni ble en stor merkedag for ølklubben. Da arrangerte vi vår første ølfestival i Strandgateparken:

Vår første ølfestival

Som om ikke dette var nok, benyttet vi jubileumsåret til å besøke den store oktoberfestivalen i München.

I august hadde vi både grillfest ved flyplassen og dugnadsfest for de som stilte opp for oss under ølfestivalen. Den 23. oktober markerte vi 10 års jubileet med ærverdig jubileumsmiddag, men først etter at vi hadde sendt ut alle deltakerne på rebusløp blant Hamars mange ølsteder.

Det siste arrangementet i dette begivenhetsrike jubileumsåret, var smak og test av årets juleøl på The Irishman i slutten av november.

2005 startet med klubbkveld på The Irishman første fredag i januar, og den tradisjonelle generalforsamlingen i Gildehallen i slutten av måneden. Årets Øljekk for 2004 ble utdelt til Ole Martin Johansen og Steve Evans på Siste Indre, for deres offensive satsing på servering av stadig nye ølsorter.

På vårparten testet vi vår kunnskap om bokkøl, og de som bestod blindtesten kunne fra nå av kalle seg ”Bokklærd”. Før ny ølfestival i Strandgateparken i begynnelsen av juni, hadde vi en lettere versjon av Oasevandringen blant byens puber.

Ny grillfest ble det på oss i august, og dugnadsfest der vi startet opp med en busstur i en ekte toetasjers Londonbuss. Og når vi først hadde prøvd Londonbussen, hva var da mer naturlig enn at vi besøkte London i slutten av september? Mye godt ”Ale” ble konsumert, og mange ærverdige puber ble besøkt.

I forbindelse med klubbkvelden i oktober, fulgte vi den ”Indre Lysløype” på The Irishman. Dvs. at vi tok for oss alt av øl på fat, fra den ene enden til den andre. Neste klubbkveld fikk vi besøk fra ”Haandbryggeriet” som presenterte både bryggerihistorie og prøvesmaking på Siste Indre.

Året 2005 ble for ølklubben avsluttet med julebord i de naturidylliske omgivelsene på Malungen. Med presentasjon av ”Det Lille Bryggeri” fra Rena i forkant.

Etter tradisjonelle klubbkvelder, generalforsamling (m/ utdeling av Årets Øljekk til Astor Solvang, representant for den aktive klubbmedlem), nytt bokkølsymposium i Oscars Pub og tur til Ålesund i mai, var det duket for nok en ølfestival i Strandgateparken.

Dette året skjer det noe helt nytt: Stort øltelt med sitteplass til mer enn 500, og vi prøver oss på egenhånd uten hjelp fra The Irishman. Og vi kunne by på hele 20 sorter øl (inkl. alkoholfritt).

Ny grillfest i august og dugnadsfest i oktober. Dugnadsfesten denne gangen var tur til ølfestivalen i Askim. Mye moro der, men vi er så ubeskjedne at vi påstår at vår egen festival er å foretrekke.

Året avslutter vi med en vri på tidligere Bokkølsymposium – nemlig Juleølsympoium. Nytt må det være – men uten å fjerne oss for mye fra ”stammen”.

På generalforsamlingen i januar slo vi til og besøkte de ærverdige lokalene til Hamar Frimurerloge. Og denne gangen takket Bernt Matheson for seg i vervet som klubbens president. Bernt har ledet ølklubben helt fra 1996, og har dermed sittet ved roret i 11 år! En stor honnør til Bernt og hans mangeårige innsats. Ny president blir Kjell Storlykken, som rykker opp fra visepresidentrollen. Den overtas av Ola Andersen.

En annen tro tjener for klubben fikk ”Årets Øljekk” for 2006: Jan Brede Knutsen, pådriver for klubbens utvikling gjennom mange år, og ikke minst initiativtaker og leder de første 3 årene av Hamar Ølfestival.

I april fikk vi besøk fra Atna Bryggeri, med interessant informasjon om bryggeriet og ikke minst en mangfoldig smaksprøving.

Ny festival fulgte i starten av juni, denne gangen med strålende vær hele lørdagen og mye av fredagen. Nytt av året var torsdagsarrangementet der vi inviterte til eksklusiv bedriftspakke: Brewers Dinner. Denne besto av et 4-retters gourmetmåltid, med øl (6 sorter) tilpasset hver enkelt rett! Det hele ble ledet av Sigrid Strætkvern, som innehar den ærbødige tittelen ”Stemningsskaper” hos Ringnes. Ølutvalget under årets festival var rekordstort: I tillegg til det alkoholfrie, serverte vi 7 sorter fra fat og ytterligere 14 på flaske og boks.

Torsdag 2. august satte vi kurs mot Berlin og ølfestivalen i Karl Marx Alle. Det ble en stor opplevelse. Totalt 49 stk. fra klubben fikk oppleve 2,2 km fylt med et fantasisk ølutvalg, underholdning fra 18 scener og litt av hvert å bite i. Fantastisk stemning!

I 2007 måtte vi for første gang avlyse den tradisjonelle grillfesten, og godt var nok det! For den aktuelle lørdagen var antagelig den mest regnfylte i løpet av hele året. Og det sier ikke lite!

Under klubbkvelden i oktober fikk vi anledning til å smake på høsten med tilbud om ”Mørk-øl-pakke” til alle medlemmer, bestående av Newcastle Brown Ale, Kilkenny og Paulaner Dunkel.

Dugnadsfest for de som jobbet under ølfestivalen ble det også i oktober. Vi ble fraktet frem og tilbake til Mamut-huset i Øvre Vang med en god, gammel toetasjes Londonbuss.

I november besøkte vi det nye mikrobryggeriet på Lillehammer, med det ærverdige navnet Lillehammer Bryggeri. Vi fikk både prøvesmak og informasjon om prosjektet, og vi ønsker lykke til med videre satsing.

Ølklubbåret 2007 ble avsluttet med klubbkveld på The Irishman 7. desember med en gratis juleøl på alle medlemmer som møtte opp, og en liten, uhøytidelig quiz med utgangspunkt i ølets historie.

I overgangen til 2008 teller klubben 192 medlemmer.

Denne gangen var vi tilbake i Gildehallen med årets generalforsamling, og kunne der overrekke en velfortjent ærespris til avtroppende klubbleder gjennom 11 år, Bernt Matheson.

På klubbkvelden i april satte vi fokus på hveteølet, med Erdinger Weissbier i spissen. Juleølet markerte vi på den siste klubbkvelden i desember.

Vi var på tur til Danmark i april/mai. Reisemålet var Ålborg, der vi selvfølgelig fant frem til puben med det største ølutvalget. På vegen til Ålborg var vi innom Skagen Bryghus, mens vi senere tok dagstur til Fur Bryghus. Fur er en vakker øy et lite stykke ute i Limfjorden. På Bryghuset fikk vi omvisning og selvfølgelig muligheten til å smake på de produserte varer.

Den femte ølfestivalen ble den best besøkte så langt. Den første helgen i juni slo værgudene til med ypperlig sommervær. Nesten 6000 var innom festivalområdet, der vi kunne presentere 22 alternative ølsorter. Det var en stemning både i teltet og på uteområdet som vi sjelden får oppleve i Hamar. Vi retter en spesiell takk til dugnadsgjengen som sto på under hele helgen med godt humør og topp arbeidsinnsats.

I august var vi samlet til den tradisjonelle grillfesten, mens vi i november besøkte rakfiskfestivalen på Fagernes. Vi ble imponert over både arrangement og folkeliv, og selv om det var i kaldeste laget smakte både rakfisken, ølet og akevitten.

Antall medlemmer bikket 200 ved overgangen til 2009, og vi i HCØ går løs på det nye året med nye og gode ølkulturelle opplevelser i vente!